1. Themes – 5:58
I. Sound
II. Second Attention
III. Soul Warrior
2. Fist of Fire – 3:27
3. Brother of Mine – 10:18
I. The Big Dream
II. Nothing can Come Between Us
III. Long Lost Brother of Mine
4. Birthright – 6:02
5. The Meeting – 4:21
6. Quartet – 9:22
I. I Wanna Learn
II. She Gives Me Love
III. Who Was the First
IV. I’m Alive
7. Teakbois (The Life And Times Of Bobby Dread) – 7:39
8. Order of the Universe – 9:02
I. Order Theme
II. Rock Gives Courage
III. It’s So Hard to Grow
IV. The Universe
9. Let’s Pretend – 2:56
Alles begann 1988 damit, dass sich Jon Anderson, wieder einmal, nicht wohl im aktuellen YES Line-up fühlte.
Inzwischen hatte Trevor Rabin das Heft, bei YES, fest in der Hand und eine Neuorientierung in Richtung Heavy-, Melodic-, AORrock durchgesetzt.
Anderson war nur noch der Sänger, seiner Band, die er einmal mitgegründet und mit groß gemacht hatte.
Ihm schwebte eine Besinnung auf die Tugenden der 70er-Jahre-YES vor und so lag es nahe, dass er seine ehemaligen Weggefährten wieder zusammentrommelte.
Anfang des Jahres 1989 fanden sich somit folgende Musiker, für die Vorproduktion eines Albums, in Paris ein: Jon Anderson, Bill Bruford, Steve Howe und Rick Wakeman -die klassische Fragile/Close To The Edge Besetzung.
Allerdings sagte Chris Squire „No“ und weil er die Namensrechte -an YES- gerichtlich zugesprochen bekam, musste ein neuer Bandname her: Anderson, Bruford, Wakeman & Howe.
Zu den Aufnahmen traf man sich in den Air Studios auf der Karibikinsel Montserrat, die dem Beatles Produzent George Martin gehören.
Als Co-Produzent holte sich Jon Anderson, Chris Kimsey der von der Zusammenarbeit mit den Rolling Stones einen guten Namen hatte.
Auch wenn der Aufnahmeprozess alles andere als einfach war, kann sich das Ergebnis, dieser Kollaboration, das im Mai 1989 veröffentlicht wurde, sehen lassen.
Jon Anderson hielt alle Fäden von Anfang bis Ende der Produktion in der Hand und realisierte ein Studiowerk welches die progressiven Strukturen der 70er-Jahre-YES, mit dem Sound der aufkeimenden 90er Jahre verband.
Die komplex und virtuos umgesetzten Titel Themes, Fist of Fire und Birthright sind die bemerkenswertesten Songs der Platte.
Die drei suitenartigen Longtracks Brother Of Mine, Quartet und Order Of The Universe sind von typischen Yesklischees geprägt.
Brother of Mine ist von der Melodiendichte an Long Distant Runaround und im Refrain am hymnischen Überschwang von Heart Of The Sunrise orientiert.
Quartet präsentiert Anderson/Howe, hochgeistig, mit akustischen Panoramawanderwegen, wie in besten And You And I Zeiten.
Weniger gelungen aber dennoch eine gute Rocknummer ist Order Of The Universe welches eigentlich aus zwei eher Melodic /AOR mäßigen Rocksongs zusammengeflickt worden ist und durch die Länge von 10 Minuten nur eine gewisse Progressivität vortäuscht.
Ein Glanzlicht von Anderson/Wakeman ist das pianoperlende The Meeting welches einem mit herzzerreißend schönen Melodien eiskalte Schauer den Rücken runterlaufen lässt.
Ein schlackeloses Meisterwerk ist ABWH dann doch nicht geworden, denn da gibt’s auch noch ein paar Schwachpunkte wie z.B. Teakbois das überhaupt nicht in das Albumkonzept passt und mit käsigen Keyboardsounds Karibikflair vorgaukelt.
Auch produktionstechnisch hat das Album die Zeit nicht unbeschadet überstanden wobei vor allem der klinische Schlagzeugsound und das von Computer-Programming beeinflusste vielschichtige Soundgewebe ziemlich störend wirken.
Alles in allem zählt ABWH sicher zum besten was YES zwischen 1980 und 2000 vollbracht hat und ist seit der Veröffentlichung der 5CD Box In A Word Yes , wo die Scheibe in der Discographie zwischen Big Generator und Union geführt wird, auch als YES Platte akzeptiert.
Zu empfehlen ist ABWH vor allem Fans von der Going For The One/Tormato- Phase, an die ganz großen Klassiker kommt sie aber nicht ran.
Jon Anderson - Gesang
Bill Bruford – Akustisches und Elektronisches Schlagzeug
Rick Wakeman - Keyboards
Steve Howe - Gitarren
Tony Levin - Bass, Chapman stick, Gesang
Matt Clifford - Keyboards, Programming, Orchestrierung, Gesang
Milton McDonald - Rhythmusgitarre
The Oxford Circus Singer:
Deborah Anderson - Backing Vocals
Tessa Niles - Backing Vocals
Carol Kenyon - Backing Vocals
Frank Dunnery - Backing Vocals
Emerald Community Singers, Montserrat - Backing Vocals
Produziert von Chris Kimsey und Jon Anderson
Cover, Graphiken und Design von Roger Dean
Frontcover : Blue Dessert
Backcover : Red Dessert
